La perdita di peso può essere conseguenza di uno o più fattori associati a:
- al tumore stesso.
A seconda dei casi può determinare:
ostruzione meccanica al passaggio del cibo lungo il tratto digerente (per i tumori del tratto gastrointestinale) con conseguente difficoltà di deglutizione, vomito, perdita di appetito oppure un aumento della richiesta metabolica che porta alla perdita di peso a causa di un’eccessiva richiesta di nutrienti non adeguatamente compensata;
- alle terapie che possono determinare effetti avversi che riducono l’apporto di cibo come la perdita di appetito, nausea, vomito, infiammazioni del cavo orale, difficoltà di deglutizione, alterazioni nella digestione o nell’assorbimento dei nutrienti;
- ad altre cause, soprattutto psicologiche come ansia e depressione che possono incidere negativamente sull’assunzione del cibo, oltre che sulla qualità di vita in generale.
Malnutrizione, cachessia e sarcopenia neoplastiche
Lo stato nutrizionale può essere compromesso in risposta ad alterazioni metaboliche indotte dal tumore stesso.
Si verifica infatti nella maggior parte dei tumori una reazione infiammatoria sistemica, indotta sia dall’attivazione di molecole pro-infiammatorie prodotte dall’organismo per contrastare il tumore, sia dalla produzione di sostanze da parte del tumore stesso che hanno un effetto diretto nell’alterare il metabolismo di grassi, proteine e carboidrati.
Tale stato infiammatorio, definito come cachessia neoplastica, determina riduzione dell’appetito, perdita di peso, alterazioni metaboliche e stato infiammatorio. La cachessia neoplastica causa inoltre al paziente debolezza e fatigue.
Il tumore quindi aumenta le richieste energetiche dell’organismo, in particolare quelle derivanti dalle proteine, e se non vengono adeguatamente compensate possono portare ad uno stato di malnutrizione.
La perdita di peso indotta dal tumore si verifica frequentemente nei pazienti con tumori solidi a polmone, pancreas e tratto gastrointestinale superiore, ma non sempre con la stessa gravità o occorrenza in altri sedi tumorali.
La presenza di cachessia varia anche in base allo stato di avanzamento della malattia, essendo maggiormente frequente negli stadi avanzati e in presenza di malattia metastatica.
Con il termine cachessia si intende una perdita di peso involontaria negli ultimi 6 mesi maggiore del 5% del peso iniziale o un indice di massa corporea (BMI) inferiore a 20 insieme ad un qualsiasi grado di perdita di peso maggiore del 2% del peso iniziale.
Recenti evidenze enfatizzano sul ruolo della perdita di massa muscolare (sarcopenia) nei pazienti oncologici come fattore di rischio indipendente per peggiori esiti di malattia.
Anche nei soggetti con obesità o sovrappeso è stato visto che un’inappropriata perdita di peso può portare ad una perdita della massa muscolare con altrettanto peggioramento della prognosi.
Definizione malnutrizione:
Depauperamento delle riserve energetiche, proteiche e di altri nutrienti,
tali da determinare alterazioni della composizione corporea, o delle funzioni biologiche
aumentando il rischio di malattie e mortalità.
Definizione cachessia:
Sindrome multifattoriale, tipica del paziente oncologico,
caratterizzata dalla perdita progressiva di massa muscolare (con o senza perdita di massa grassa)
che non può essere completamente corretta da un supporto nutrizionale convenzionale
e che porta ad un progressivo danno funzionale.
Le informazioni qui contenute non sostituiscono il parere del medico.
Fonti
- Cachexia in the cancer patient – Oncolink –
- Cardio-Oncologia 2015. Progetto speciale “cardio-oncologia” 2013-2015. AIOM-ANMCO-AICO-ICOS.
- Definition and classification of cancer cachexia: an international consensus. Fearon K, Strasser F, Anker SD et al. The Lancet Oncology. 2011 May; 12(5):489-95.
- ESPEN guidelines on nutrition in cancer patients. Arends J, Bachmann P, Baracos V et al. Clinical Nutrition. 2017 Feb;36(1):11-48.
- Nutritional Support in Cancer Patients: A Position Paper from the Italian Society of Medical Oncology (AIOM) and the Italian Society of Artificial Nutrition and Metabolism (SINPE). Caccialanza R, Pedrazzoli P, Cereda E et al. Journal of Cancer. 2016; 7(2): 131-135.
- Nutrizione nel paziente oncologico. Rivista della Società Italiana di Medicina Generale N. 3 – Giugno 2011.
- PDQ® Supportive and Palliative Care Editorial Board. PDQ Nutrition in Cancer Care. Bethesda, MD: National Cancer Institute. Updated <19/06/2017>. Available at: https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/appetite-loss/nutrition-hp-pdq. Accessed <30/06/2017>. [PMID: 26389293]
- Weight gain – Cancer.Net Editorial Board – American Society of Clinical Oncology (ASCO) – Cancer.Net. Jun 26, 2012.
